Ecco chi era il colonnello di Pontelandolfo
di Gigi Di Fiore
da: http://www.iniziativameridionale.it/index.asp?IdSezione=11&IdArticolo=727
L’eccidio di Pontelandolfo, compiuto da una colonna di 400 bersaglieri il 14
agosto del 1861, resta certamente una delle pagine più oscure e
controverse del nostro Risorgimento. La vicenda è nota ed inquadrata
nell’anno più caldo del brigantaggio post-unitario. L’11 agosto 1861, 41 dei
44 soldati al comando del tenente livornese Cesare Bracci, furono uccisi
dai briganti della banda Giordano, ingrossata da cittadini di Casalduni,
Pontelandolfo e Cerreto. Da giorni, in quell’area tra il Matese ed il
Beneventano, erano in corso azioni di bande di ex soldati borbonici,
appoggiate da notabili locali ed esponenti del clero. Il 10 agosto furono
allertati, per la repressione, i soldati italiani (fino a 5 mesi prima
piemontesi). Dopo la morte dei 41 soldati, fu comandata un’azione di
rappresaglia militare a Pontelandolfo e Casalduni. Un episodio da vera e
propria guerra civile. Il luogotenente del re, Enrico Cialdini, disse che di
Pontelandolfo non doveva rimanere più pietra su pietra. Chi comandò la
colonna di soldati che distrusse l’intero paese (solo tre case rimasero
intatte), uccidendo decine di persone e imprigionandone molte altre? La
reale identità dell’ufficiale, un luogotenente colonnello, è stata sempre
avvolta nel mistero. Si è sempre conosciuto il cognome, Negri, senza il
nome. E genericamente di un colonnello Negri parlano lo storico borbonico
Giacinto De Sivo, gli studiosi Luisa Sangiuolo, Michele Topa, Roberto
Martucci, Nicola Nisco, Nicolina Vallillo, Vincenzo Mazzacane, Carlo
Alianello, Cesare Cesari, Ferdinando Melchiorre, Marco Monnier, Gustavo
Rinaldi, Antonio Pagano. Non fornisce dati neanche il maggiore Carlo
Melegari, che guidò i militari a Casalduni. Nelle sue memorie, parla del
colonnello Negri. Stop. Qualcuno (come Antonio Ciano) ha identificato il
colonnello in Gaetano Negri, all’epoca giovane tenente in servizio
nell’Avellinese, poi sindaco di Milano, che inviò in quei giorni alcune lettere
al padre, in cui cita a nche «i casi di Pontelandolfo». Un errore gi à
sottolineato dal professore Francesco Barra in un convegno del 1983, in
cui, però, il docente, smentendo l’identificazione con Gaetano Negri, non
fornì alternative. Così , anche io incorsi nell’errore nel mio saggio pubblicato
da Grimaldi nel 1998, in cui glissai sulla questione. Ma l’identificazione del
colonnello rimase una partita aperta. All’Archivio di Stato di Torino esiste
un elenco di ben 15 ufficiali con il cognome Negri, in servizio tra il 1860 ed
il 1861 nella «campagna della Bassa Italia». Per esclusioni anagrafiche e
di zone di operazione, limitandosi agli ufficiali che facevano parte del corpo
dei Bersaglieri, ne restavano tre: Santo Negri (allora capitano del quarto
Bersaglieri, originario di Sondrio), Giovanni Negri (di Lodi), Pier Eleonoro
Negri (Veneto). Nulla forniscono gli atti ufficiali, conservati all’Archivio
centrale dell’Ufficio storico dell’esercito a Roma, dove il Negri di
Pontelandolfo viene citato senza nome. M a sono gli «Stati di servizio» a
svelare l’arcano. Documenti conservati all’Ufficio documentazione
dell’Esercito a Roma. Da quelle carte dell’800, risulta che fu Pier Eleonoro
Negri a guidare, all’alba del 14 agosto 1861, la colonna di bersaglieri che,
per rappresaglia, distrusse il paese del Beneventano, con metodi così
violenti da indurre il deputato milanese Giuseppe Ferrari a parlarne nel neo
Parlamento italiano a dicembre del 1861. L’ulteriore conferma è poi arrivata
da un piccolo saggio dello storico vicentino Andrea Kozlovic («Bersaglieri -
Pagine di storia e di vita»), fotocopiate da Antonio Pagano, allertato nelle
ricerche a Vicenza. Pier Eleonoro Negri aveva all’epoca 44 anni, era
luogotenente colonnello dal giugno 1861 ed era già stato decorato per la
battaglia del Garigliano contro i borbonici e per le prime due guerre
d’indipendenza. Era nato a Locara, in provincia di Vicenza, da nobile
famiglia veneta. Dopo 40 anni di servizio, si ritirò con il grado di generale e
l a Gran Croce dell’Ordine della Corona d’Italia. Morì nel 1887. Dopo gli
eccidi, aveva telegrafato al governatore di Benevento, Gallarini: «All’alba
giustizia fu fatta contro Pontelandolfo e Casalduni. Essi bruciano ancora».
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